Cristoforo Colombo (Christopher Columbus) là một nhà hàng hải và thám hiểm người Ý phục vụ cho Hoàng gia Tây Ban Nha. Ông nổi tiếng với bốn chuyến hải trình xuyên Đại Tây Dương do Vua Ferdinand II và Nữ hoàng Isabella I tài trợ, mở đầu cho sự tiếp xúc lâu dài giữa châu Âu và lục địa châu Mỹ. Trong hành trình đầu tiên năm 1492, ông đi qua biển Caribe và đặt chân lên các đảo ngày nay thuộc Bahamas, tưởng nhầm đó là vùng ngoài châu Á, mặc dù người Bắc Âu đã từng đến Bắc Mỹ trước đó. Colombo đã mở ra kỷ nguyên khám phá, khai thác và thuộc địa hóa châu Mỹ bởi các cường quốc châu Âu, đây là bước ngoặt lịch sử nhưng cũng dẫn đến những hệ quả sâu sắc đối với các dân tộc bản địa.