James Cook là thuyền trưởng Hải quân Hoàng gia Anh, nhà hàng hải, nhà thám hiểm và bản đồ học nổi tiếng. Ông chỉ huy ba chuyến hải trình lớn đến Thái Bình Dương, trong đó lần đầu tiên người châu Âu đặt chân lên bờ biển phía đông Úc và vòng quanh các đảo chính của New Zealand; ông cũng là người châu Âu đầu tiên được ghi nhận đặt chân đến quần đảo Hawaii. James Cook góp phần quan trọng trong vẽ bản đồ chi tiết nhiều vùng đại dương, bờ biển và đảo xa xôi, đồng thời cải thiện kỹ thuật điều hướng và phòng ngừa bệnh scurvy trên tàu. Ông qua đời tại Hawaii năm 1779 trong một cuộc xung đột với người bản địa trong thời gian thám hiểm.